“在自動駕駛浪潮到來之前，電池制造商們必須要重新審視他們目前的技術(shù)發(fā)展戰(zhàn)略。”鋰離子電池發(fā)明者 Akira Yoshino最近在接受媒體采訪時給了行業(yè)從業(yè)者這樣的忠告。
1985年，Yoshino研制出了世界首款鋰離子電池模型，目前是朝日化學(xué)集團(tuán)的榮譽(yù)顧問，朝日化學(xué)集團(tuán)是全球最大的鋰離子電池隔膜供應(yīng)商。
上世紀(jì) 80年代早期，Yoshino開始在朝日化學(xué)的研究室研究聚乙炔，這種導(dǎo)電聚合物是由日本化學(xué)家、諾貝爾獎獲得者 Hideki Shirakawa發(fā)現(xiàn)的。雖然這種材料大多用于太陽能電池板和半導(dǎo)體，但 Yoshino敏銳地察覺到諸多需要可充電電池的小型電子設(shè)備開始進(jìn)入市場，而后他便開始了該領(lǐng)域電池的研發(fā)。后來，他成功地用聚乙炔材料(之后轉(zhuǎn)變成碳材料)作為陽極打造出了鋰離子電池。
可惜的是，日本索尼先朝日化學(xué)一步，在 1991年將鋰離子電池商業(yè)化落地到了手機(jī)上。而后一年，朝日化學(xué)聯(lián)合東芝集團(tuán)成立一家合資公司，也開始制造和銷售自己的鋰離子電池。
2014年，Yoshino和其他三位工程師一同分享了美國工程學(xué)界最高獎 Charles Stark Draper Prize，其對鋰離子電池發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)得到肯定。
在 Yoshino看來，如今，很多電池廠商都聚焦在制造容量更大、續(xù)航更長的電池，因?yàn)檫@是電動汽車發(fā)展的需求。但是可預(yù)見的問題是，在不遠(yuǎn)的將來，當(dāng)自動駕駛汽車落地普及，人們對于短途旅行和共享出行的需求會大大增加，那么，電動汽車的電池必須要能夠滿足車輛每天高頻率使用的需求。
“一輛車被 10個人共享就意味著要運(yùn)行 10次以上，電池的耐久性將變得非常重要?！?SPAN lang=EN-US> Yoshino表示。
Yoshino認(rèn)為，電池廠商在將主要精力投入到提升電池的能量密度和降低電池成本上時，也需要找到一種能更好地承受不斷膨脹、收縮的耐久性材料來制造電池。若無需同時考慮電池能量密度的提升，這項(xiàng)任務(wù)并沒有那么艱巨，比如，現(xiàn)在鈦酸鋰可以用作鋰離子電池的陽極，改變目前大量使用碳材料的現(xiàn)狀。
鋰離子電池搭載到車上是全新的應(yīng)用，我們必須要找到真正適合于車用的電池。Yoshino表示，“那個時候我們只是覺得 8mm攝像機(jī)市場將會是鋰離子電池很好的切入點(diǎn)，后來這類電池開始在手機(jī)、筆記本、大型計算機(jī)領(lǐng)域逐漸普及，不過，當(dāng)時沒有人想過后來會將鋰離子電池用到車上?！?SPAN lang=EN-US>
時代變了。
據(jù)彭博社預(yù)測，到 2040年，全球銷售的新車中將會有 54%是電動車。而對于更高級別的自動駕駛車輛，全球范圍內(nèi)有望在 2020年初步實(shí)現(xiàn)，而針對自動駕駛車輛量產(chǎn)落地要跨過的技術(shù)和法律問題，2030年之前全部解決的希望不大。
在未來到來之前，有志于制造電動車和量產(chǎn)自動駕駛車輛的企業(yè)，以及諸多的電池廠商，還是應(yīng)該好好考慮一下“鋰離子電池之父”AkiraYoshino的忠告。
